Wissenschaft & Gesundheit

Bleihaltige Tinte als Schlüssel: Herculaneum-Rollen bald lesbar?

So. 4 Okt 2026 - 13:11

Fast 2.000 Jahre nach dem Vesuvausbruch könnten Forscher einen entscheidenden Schritt zur Entschlüsselung der verkohlten Papyrusrollen aus Herculaneum gemacht haben. Eine neue Studie im Fachjournal PLOS One zeigt, dass bleihaltige Tinte in antiken Schriftrollen die Zeichenerkennung per Röntgenverfahren deutlich verbessert. Dazu stellte das Forscherteam moderne Replikate her, die unter vergleichbaren Hitzebedingungen verkohlt wurden, und konnte darin Texte mit Röntgenstrahlen sichtbar machen. Über 600 der rund 1.800 erhaltenen Rollen aus der Villa der Papyri sind bislang ungeöffnet und könnten durch dieses Verfahren zugänglich werden.

Die Erschließung antiker Schriftrollen erweitert das verfügbare Wissen der Menschheit über Philosophie, Literatur und Kultur der Antike erheblich. Solche Forschungsdurchbrüche verdeutlichen, wie moderne Naturwissenschaften zum Erhalt und zur Zugänglichkeit des gemeinsamen kulturellen Erbes beitragen können. Das stärkt das Bewusstsein für die Bedeutung öffentlich finanzierter Grundlagenforschung.

Der Einsatz von Röntgentechnik zur zerstörungsfreien Analyse historischer Dokumente ist ein wachsendes Forschungsfeld mit großem Potenzial für Archäologie und Kulturwissenschaften. Gelingt die Methode im größeren Maßstab, könnten erstmals vollständige antike Bibliotheken digital erschlossen werden. Die Verbindung aus materialwissenschaftlicher Analyse und digitaler Bildgebung zeigt, wie interdisziplinäre Zusammenarbeit alte Erkenntnislücken schließen kann.